唐宪宗元和十年，我被贬到九江。次年秋天，有一天，我在湓浦口给一个朋友送行，晚上听见船上有人弹琵琶。听到这声音，铮铮铿锵，有京都流行的韵味。问及此人，原来是长安的一位歌女，曾向穆、曹二人学琵琶。随后年老的时候，脸上尽是风霜，嫁给了商人为妻子。就这样，命人摆弄着酒菜让她快快乐乐地弹奏。弹琴之后，她有些忧郁的样子，自言自语地说起了少年时的欢乐之事，至今漂泊无依无靠，面容憔悴，在世界上漂泊。本人从京调到外地工作已经两年了，心中一直认为没有什么，直到今天被这人的话感动了，那天晚上才有被降职的苦楚。所以写了一首长诗送给她，总共六百一十六字，题为《琵琶行》。
《琵琶行并序》节选：
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。
主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。
醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。
忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。
寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。
移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。
千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。
转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。
弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。
低眉信手续续弹，说尽心中无限事。
通过写琵琶女生活的不幸，结合诗人自己在宦途所受到的打击，唱出了“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的心声。
