端午节的由来主要有以下说法：1、纪念屈原；2、纪念吴国大将伍子胥；3、纪念孝女曹娥。端午节又称端阳节、龙舟节、重午节、天中节等，端午文化在世界上影响广泛，世界上一些国家和地区也有庆贺端午的活动。2006年5月，国务院将其列入首批国家级非物质文化遗产名录。
自2008年起，端午节被列为国家法定节假日。2009年9月，联合国教科文组织正式批准将其列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。
端午节两个标志性习俗是扒龙舟和食粽。据闻一多先生在《端午考》与《端午的历史教育》（见《闻一多全集》）论文中考证认为：先民以“龙”为图腾，而且每年在端午这天，举行一次盛大的图腾祭；其中有一项活动便是在急鼓声中以刻画成龙形的独木舟，在水面上作竞渡祭龙神，也给自己游戏取乐，这便是龙舟竞渡习俗的由来。
龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。据考证，进行龙舟竞渡的先决条件必须是在产稻米和多河港的地区，这正是我国南方沿海地区的特色。
