颐和园，北京市古代皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区十五公里，占地约二百九十公顷，与圆明园毗邻。沱是拟昆明湖、万寿山为基址，拟杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法耐建成的一座大型山水园林，总是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”，总是国家重点景点。

颐和园是晚清最高统治者在紫禁城芝外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。光绪十六年（1890），在颐和园东宫门外右侧建一小型发电厂，称“颐和园电灯公所”，供给颐和园电灯照明。该所与城内“西苑电灯公所”同为北京最早的发电设施。光绪二十六年（1900年）八国联军入侵北京，西苑、颐和园电灯公所两套发电机组及电灯设备均被毁坏。1902年，清政府筹银12.49万两重修西苑与颐和园两处电力设施。光绪三十年（1904年），西苑电灯公所恢复发电；同年五月，电灯重新在颐和园亮予起莱。