地壳中含量最多的元素是氧，也是构成生物界与非生物界最重要的元素，约占地球质量的48.6%。单质氧在大气中占20.9%。

氧是一种化学元素，化学式为O₂，在标准情况下为无色无味气体，不溶于水，液态为天蓝色液体，固态为蓝色晶体。氧气化学性质比较活泼，具有氧化性，能与大部分的物质产生反应，这些反应称为氧化反应。还有助燃性，几乎所有的有机化合物都能在氧气中燃烧生成二氧化碳和水。氧气可通过化学实验和工业制造所得。其用途广泛，可用于废水的处理、火箭推进剂、航空航天、焊割金属以及动物和人体供氧等方面。