古代四大发明分别指的是造纸术、指南针、火药和印刷术。

　　造纸术

　　纸是古时候劳动人民智慧的结晶，最开始是用一些残絮来制作纸张的，但是产量并不多。在东汉元兴元年的时候，蔡伦改进了造纸术。蔡伦用树皮、麻头和渔网等原料制作出了纸，这种纸造价便宜，质量也比之前的好，人们叫它“蔡侯纸”。

　　指南针

　　指南针的前身是司南，是判别方位的简单仪器，主要组成部分是磁针。在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位，人们开始强调方向的选择，指南针便应运而生了。

　　火药

　　火药是由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合而成的。火药最早是由中国古代炼丹家在隋唐时期发明的，因为古人追求长生不老，所以喜欢炼制丹药，经过各种实验与探究，最后发明了火药。

　　活字印刷术

　　中国是最早发明印刷术的国家，印刷术发明之前，中国的文字记录都是靠手抄的。印刷术发明之后虽然解决了费时费力的难题，但是还是有弊端，于是毕昇又发明了活字印刷术，极大的提高了印刷效率。