福尔马林是甲醛的水溶液，外观无色透明，有刺激性气味。具有防腐、消毒和漂白功能，不同领域有着不同作用：在生物学中，以福尔马林作为标本的保质媒介，透过浸泡方式阻隔标本本品与空气接触，防腐保存。在医学上，福尔马林用于保存病理切片、手术器械和病房消毒等。

　　在农业上，福尔马林是广谱种子的消毒剂，浸种后用清水洗去种子上的药液，可催芽播种或晾干备用。在养殖业中，以福尔马林为杀菌剂，让鱼类进行药浴，主要是用于寄生性疾病。

　　福尔马林对人体有害，在使用时尽量佩戴护目镜、口罩、防腐手套等基础防护。