四大发明，是关于中国科学技术史的一种观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是中国古代劳动人民的重要创造，是指造纸术、指南针、火药和印刷术。

　　西汉初年我国发明了造纸术。11世纪初，北宋平民毕升发明活字印刷术，比欧洲发明早四个多世纪。火药，由我国古代炼丹家发明，唐中期书籍记载了制成火药的方法。唐末运用于军事。战国时人们制作出指示方向的仪器“司南”，用磁石指南原理制成指南针。

　　这一说法最早由英国汉学家艾约瑟，提出并为许多中国的历史学家所继承，普遍认为这四种发明对中国古代的政治、经济、文化的发展产生了巨大的推动作用。且这些发明经由各种途径传至西方，对世界文明发展史也产生了很大的影响。