千斤顶是通过顶部托座或底部托爪的小行程内顶开重物的轻小起重设备。不同类型的千斤顶，其原理也各不相同。常见的液压千斤顶是利用帕斯卡定律，也就是液体各处的压强是一致的，这样就可以保持活塞的静止。而螺旋千斤顶则是通过往复扳动手柄，推动棘轮间隙回转，通过齿轮转动来使套筒升降，达到起重拉力的功能。

千斤顶按结构特征可分为齿条千斤顶、螺旋千斤顶和液压千斤顶三种。按其他方式可分为分离式千斤顶、卧式千斤顶、同步千斤顶、电动千斤顶等。千斤顶主要用于厂矿、交通运输等部门，作为车辆修理及其它起重、支撑等工作。其结构轻巧坚固、灵活可靠，一人即可携带和操作。